– Die Starterfelder aller Rennserien, die sich für GT3-Autos entschieden haben, sind gut besetzt und zumindest vordergründig ist keine Gefahr eines Teilnehmermangels zu erkennen. Allerdings sorgte Stephane Ratel, Chef der SRO Motorsports Group, für einiges Aufsehen, als er im Juni am Rande der 24 Stunden von Spa eindringlich darauf hinwies, dass die Kosten dramatisch steigen und damit die Zukunft der GT3-Kategorie gefährden.
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Am folgenden Rennwochenende der GT-World-Challenge (GTWC) im Juli in Misano hatten unsere Kollegen von Motorsport.com Italien, einer Schwesterplattform von Motorsport-Total.com im Motorsport Network, und weitere Journalisten erneut Gelegenheit, mit Ratel zu sprechen. Er wurde sofort gefragt, welche Reaktionen von Herstellern und Brancheninsidern gekommen seien, nachdem er in Spa die “Bombe” hatte platzen lassen.
“Nun, ich habe eigentlich keine Bombe platzen lassen. Es ist einfach die Realität der Situation”, so Ratel in Misano mit ausgebreiteten Armen. “Das Wichtigste ist, dass sich die wichtigsten Beteiligten einig sind und dass sie sich mit dem zuständigen Dachverband treffen. Wir halten Sitzungen mit der GT-Kommission ab und besprechen das immer.”
“Natürlich bin ich auch beteiligt, denn ich habe die GT3-Kategorie selbst ins Leben gerufen. Was die FIA-Rennserien angeht, so teilen wir uns die Vermarktung mit ihnen. Während wir als SRO bei der GT2 und der GT4 tun können, was wir wollen, brauchen wir bei der GT3 die FIA an unserer Seite.”
Ratel stellt noch einmal klar, dass die Automobil-Weltverband als strategischer Partner ein zusätzlicher Vorteil ist, es jedoch nicht zwingend erforderlich ist, GT3-Autos in allen Langstreckenrennserien einzusetzen, wenn es andere Ideen oder Präferenzen gibt.
“Ich habe die Diskussionspunkte auf den Tisch gelegt. Ich denke, sie sollten berücksichtigt und umgesetzt werden. Wenn dies nicht geschieht, wird die GT3 sicherlich weitergeführt, allerdings mit weitaus teilnehmenden Teams. Wir wollen keine neue GTE, die fünf Jahre lang besteht und dann verschwindet, weil die Kosten untragbar werden und sich die Hersteller zurückziehen.”
“Das Gleiche ist mit der GT1 passiert, wo die Fahrzeuge von den Herstellern für Großveranstaltungen gebaut und betreut wurden. Von Anfang an gab es volle Starterfelder, doch mit der Zeit kam es zu Problemen, weil sich die Hersteller aufgrund der Kosten zurückzogen. So läuft es immer.”
“Bevor es so weit kommt, schlage ich vor, die GT3 neu zu lancieren, indem man die Kategorie mit einer neuen Plattform überdenkt. Das beste Beispiel stammt von unseren Freunden beim ACO, die bereits die Grundlagen für die neue Hypercar-Kategorie im Jahr 2030 gelegt haben.”
“Der ACO und die FIA haben rechtzeitig im Voraus gehandelt, um den Herstellern Zeit für die Entwicklung der Fahrzeuge zu geben. Was mich betrifft, kann ich nur sagen: Wenn sie eine neue GT1-Kategorie schaffen wollen, die parallel zur GT3 läuft, ist das in Ordnung.”
“Wenn die Hersteller zustimmen und es tun wollen, dann sollen sie es tun, aber unter Einhaltung technischer Regularien, die den Bau einer bestimmten Anzahl straßentauglicher Fahrzeuge vorschreiben, die klar definieren, was es bedeutet, mit diesen homologierten Autos in der GT1 anzutreten. Auf jeden Fall brauchen wir für diese besonderen Fahrzeuge spezielle Regeln. Punkt!”
Ratel betont, wie sehr die Qualität und die Zukunftsvision einer Rennserie stets den Ausschlag geben – nicht zuletzt, weil Vorbeugen immer besser ist als Heilen: “Ich sage es noch einmal: Ich bin keineswegs dagegen. Ich glaube, dass es fantastische und geeignete Fahrzeuge auf dem Markt gibt, genau wie es sie in der Vergangenheit gab. Aber schauen wir uns auch die Preise dieser Fahrzeuge an, wie zum Beispiel den Mercedes-AMG GT1 oder den Maserati MC12. Man muss genau wissen, was man erreichen will.”
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“Die FIA muss gemeinsam mit den Herstellern entscheiden, wie es weitergehen soll, wobei zu bedenken ist, dass es sich um zwei unterschiedliche Märkte mit jeweils eigenen Zielen handelt. Es mag sein, dass manche Leute sich wirklich eine neue GT1 wünschen. Es gibt in diesem Segment hervorragende Autos wie etwa den Pagani oder den Aston Martin Valhalla und so weiter.”
“Was mich betrifft, steht es ihnen völlig frei, zu tun, was sie wollen. Sie wären in Spa großartig, aber in der GT-World-Challenge werden weiterhin GT3-Fahrzeuge zum Einsatz kommen. Vergessen wir nicht, dass GT1 und GT3 Kategorien sind, die der FIA-Homologation unterliegen, während GT2 und GT4 von der SRO in Zusammenarbeit mit dem belgischen Motorsportverband geregelt werden.”
“Heute befinden wir uns in einer Risikosituation, und ein Dachverband muss in der Lage sein, Prognosen zu erstellen, in die Zukunft zu blicken und Entscheidungen im Voraus zu treffen. Wir dürfen nicht riskieren, denselben Weg einzuschlagen wie einst die DTM, die sich mit Class 1 in eine Sackgasse manövrierte.”
“Führung bedeutet auch, wenn nötig Nein zu sagen. Das habe ich oft gesagt, als wir rund 80 Prozent des GT3-Marktes ausmachten und mir Fahrzeugprojekte vorgelegt wurden, die für unsere Kategorie ungeeignet waren. Nicht wenige sind sehr verärgert abgezogen, aber dadurch habe ich weitere erfolgreiche Jahre für die GT3-Kategorie gesichert.”
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“Leider sind wir heute auf 50 Prozent des Marktes zurückgefallen, und ich bin wahrscheinlich nicht mehr in der Lage, Nein zu sagen. Ich weiß, dass einige neu hinzukommen, wie Toyota, während andere vielleicht zurückkehren, wie Audi. Tatsache ist, dass wir keine 11 oder 12 Marken brauchen. Es kann mit weniger Herstellern genauso gut funktionieren. Wir hätten dann einfach mehr Autos desselben Herstellers und unterschiedliche Teams.”
An dieser Stelle hebt Ratel seine Vision hervor, bei der es darum geht, jederzeit Stabilität und Wettbewerb zu gewährleisten, ohne großen Zahlen den Vorrang zu geben, die lediglich das Ergebnis einer Welle der Begeisterung und des Augenblicks sind.
“Die DTM kommt seit Jahren mit nur drei Herstellern aus. Daher halte ich es für besser, sieben bis acht unterschiedliche Teams zu haben, die ein solides Starterfeld garantieren, als zwölf Teams mit weniger Fahrzeugen.”
“Die Anzahl der Teams hängt auch davon ab, wie attraktiv die Rennserie ist. Ebenso hängt sie von der Medienberichterstattung und der Anzahl der Zuschauer auf den Tribünen ab. Unterm Strich kommt es darauf an, was man in Bezug auf die Professionalität der Fahrer und Teams zu bieten hat.”
“Wenn wir uns die WEC ansehen, gibt es in der Hypercar-Klasse einige vielversprechende junge Fahrer, in deren Karrieren die Hersteller investieren. Je mehr solche Situationen es gibt, desto besser. Deshalb sage ich, dass wir die Grundlagen überdenken müssen. Wenn dann Persönlichkeiten wie Valentino Rossi oder Ferrari mit von der Partie sind, ist klar, dass das Interesse auf breiter Front wächst. Das ist wichtig für den Sport.”
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