– Im dritten Jahr seines Hypercar-Programms hat sich BMW zu einem ernsthaften Anwärter auf den Titel in der Langstrecken-Weltmeisterschaft (WEC) entwickelt. Robin Frijns und Rene Rast führen die Hypercar-Wertung zur Saisonhalbzeit an. In der Hersteller-Wertung liegt BMW auf dem zweiten Rang hinter Toyota.
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Das ist eine bemerkenswerte Kehrtwende im Vergleich zur vergangenen WEC-Saison, die der deutsche Hersteller mit 87 Punkten auf dem fünften Gesamtrang beendete. In diesem Jahr stehen nach vier von acht Läufen bereits 127 Zähler zu Buche. 40 mehr als in der ganzen Saison 2025.
Zu Beginn des Jahres 2026 stand das Projekt rund um den BMW M Hybrid V8 unter genauer Beobachtung. Der LMDh-Bolide hatte bereits drei Jahre in der IMSA SportsCar Championship und WEC-Saisons hinter sich. Zwar gelang in Nordamerika eine Handvoll Siege, die Ergebnisse fielen insgesamt jedoch unbeständig aus und ließen viele Wünsche offen.
Technische Evolution: Das Aero-Update für den BMW M Hybrid V8
Eine umfassende Überarbeitung war alternativlos, und BMW überließ nichts dem Zufall, um das Programm auf Kurs zu bringen. Über den Winter arbeitete man an einem neuen Aerodynamik-Paket für 2026, das die Kühlungseffizienz verbessern und das Fahrzeug berechenbarer machen sollte.
Nachdem das vorherige Paket an seine Grenzen gestoßen war, erwies sich das Upgrade als notwendig, um im Rahmen der Balance of Performance mehr Topspeed freizusetzen und den Fahrern das nötige Vertrauen am Limit zu geben.
Die auffälligste Veränderung betraf die kleineren Niere-Kühlergrills. Viele Anpassungen lagen jedoch im Verborgenen und betrafen interne Kühlkanäle sowie eine optimierte Luftführung.
Starke Performance: Erster Gesamtsieg und WRT-Doppelpack
Die Verbesserungen beschränkten sich nicht nur auf die Technik. BMW bündelte seine Werkseinsätze unter dem Dach von WRT. Das Team expandierte nach Nordamerika und übernahm dort das IMSA-Projekt von Rahal Letterman Lanigan Racing.
Diese Umstrukturierungen führten zu einer unmittelbaren Leistungssteigerung – insbesondere in der WEC, wo WRT bereits fest etabliert war.
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In Spa-Francorchamps feierte BMW mit dem Triumph von Rast, Frijns und Sheldon van der Linde im Auto mit der Startnummer 20 den ersten Gesamtsieg bei einem Prototypen-Rennen seit Le Mans 1999. In Sao Paulo folgte der Erfolg der Startnummer 15 mit Kevin Magnussen, Dries Vanthoor und Raffaele Marciello. Nach zwei sieglosen Jahren entschied BMW zwei der ersten vier Saisonrennen für sich.
Konstanz statt Zufall: Warum das Rennmanagement jetzt funktioniert
“Endlich haben wir im dritten Jahr des Hypercar-Programms einen gewissen Reifegrad erreicht. Man kann nicht sagen, dass wir fehlerfrei geblieben sind, aber jedes Detail nähert sich langsam der Perfektion”, erklärte WRT-Teamchef Vincent Vosse gegenüber Medienvertretern, darunter Motorsport.com.
“Es gibt noch Arbeit zu tun. Aber wie man in der Vergangenheit gesehen hat, waren wir nie weit von den anderen entfernt und die Pace war vorhanden. Wegen kleiner Details konnten wir das Potenzial nur oft nicht nutzen.”
BMW und der ehemalige IMSA-Partner RLL ließen 2025 mehrfach Spitzenresultate liegen, da unglückliche strategische Entscheidungen das volle Potenzial des Autos vereitelten.
Während BMW in der IMSA-Serie trotz des stellenweise schnellsten Fahrzeugs nicht siegen konnte, stellt sich die Situation in der WEC in diesem Jahr komplett anders dar. Der Münchner Hersteller und WRT nutzten ihre Chancen konsequent aus.
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Knappe Niederlage in Le Mans und neue Strecken im WEC-Kalender
“In der Vergangenheit sind wir manchmal aus der ersten oder zweiten Startreihe ins Rennen gegangen und auf dem Podium gelandet, ohne wirklich zu verstehen, wie wir das geschafft haben”, so Vosse.
“Jetzt haben wir ein insgesamt besseres Auto – vielleicht nicht das absolut schnellste, aber in Spa haben wir dank unserer flexiblen Strategien gewonnen. Ähnliches gelang uns in Le Mans und Brasilien.”
“Aus Sicht des Rennmanagements läuft es deutlich besser. Im Qualifying haben wir vielleicht ein wenig eingebüßt, aber das ist kontrollierbar.”
Über den Winter haben wir daran gearbeitet, das Auto für die Rennen zu verbessern. Die neuen Teile trafen erst wenige Monate vor Saisonbeginn ein, weshalb es etwas Zeit brauchte, bis alles zusammengespielt hat.”
BMW reiste als einer der Favoriten nach Le Mans, nachdem Vanthoor im M Hybrid V8 mit der Startnummer 15 die Poleposition geholt hatte. Im Rennen musste man sich jedoch dem Toyota mit der Startnummer 7 geschlagen geben. Der erste Erfolg an der Sarthe seit 1999 wurde um etwas mehr als zehn Sekunden verpasst.
Auf die Frage, ob das Team den knapp verpassten Sieg bedauere, entgegnete Vosse: “Wichtig ist, dass wir uns nichts vorzuwerfen haben. Jede Entscheidung war richtig, und wir würden sie in jedem Rennen wieder genauso treffen.
In Le Mans wurden wir Zweite mit zehn Sekunden Rückstand. Aber genau wegen dieser Entscheidungen stehen wir überhaupt auf dem Podium. Es gibt also absolut keinen Grund zur Klage.”
Bei verbleibenden vier Rennen ist in der WEC-Saison noch alles offen. Der Konflikt in Westasien hat den Kalender jedoch grundlegend verändert: Die Langstreckenrennen in Katar und Bahrain wurden abgesagt und durch reguläre 6-Stunden-Rennen in Barcelona und Monza ersetzt.
Für einen Sieg bei den beiden europäischen Läufen werden jeweils 25 Punkte vergeben – statt der 38 Punkte, die es bei den abgesagten Events im Nahen Osten gegeben hätte.
“Ehrlich gesagt verschwende ich daran aktuell keinen Gedanken”, betonte Vosse. “Zuerst stehen Austin und Fuji an. Danach sehen wir, wo wir im Klassement stehen.
Die Situation kann besser oder schlechter sein als heute – das wissen wir nicht, also machen wir uns keine Sorgen. Erst danach schauen wir, wie wir diese beiden 6-Stunden-Rennen und die verbleibenden Punkte angehen. Aktuell gibt es keinen Grund, darüber nachzudenken.”
Mit dem Lone Star Le Mans in Austin beginnt eine intensive Phase in der WEC mit vier Rennen innerhalb von gut zwei Monaten. Alles deutet darauf hin, dass BMW und Toyota die Tonangeber bleiben. Aber auch Ferrari wird versuchen, die Durststrecke seit dem Le-Mans-Sieg des Vorjahres zu beenden.
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